Andy Cole: la macchina Cole della Premier League....

Con la stagione di Premier League di Erling Haaland giunta al termine e il che significa che non potrà più danneggiare i record di gol segnati (almeno fino alla prossima stagione), ci è sembrato un buon momento per ricordare un'altra leggenda del gol che, come vi direbbe lui stesso, non l'ha fatto anche prendere sanzioni. Abbiamo scelto questo pezzo di Tale of Two Halves da condividere con voi oggi: è stato pubblicato nel settembre 2018. Andrew Cole, la macchina Cole assoluta...

Questa è la storia di un uomo che ha segnato un numero incredibile di gol nel corso della sua lunga carriera ai massimi livelli del calcio, eppure in quel periodo ha giocato solo 15 partite con l'Inghilterra, segnando un gol solitario per la sua nazionale in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo. contro l'Albania.

Ecco una statistica per contestualizzare la sua abilità da gol: i record mostrano che questo ragazzo ha segnato 274 gol in un totale di 628 partite in carriera per 12 club diversi in una carriera professionale durata quasi 20 anni – si tratta di una percentuale di gol di quasi un gol ogni due. partita, che direi sia favorevole a quasi tutti gli attaccanti che abbiano mai giocato ai massimi livelli in Inghilterra.

Allora, di chi sto parlando? Ebbene, nientemeno che Andy Cole, che ha avuto la sfortuna di trovarsi sotto i riflettori dei media per motivi di salute personale negli ultimi anni, dopo aver sofferto di insufficienza renale nel giugno 2014.

Allora, chi è Andy Cole? Bene, ho incontrato Cole personalmente per la prima volta il 21 agosto 1993 – ed è stata un'occasione molto più felice per lui che per me. Quel giorno la sua squadra recentemente promossa, il Newcastle United, era ospite all'Old Trafford, sede dei neo-incoronati campioni della Premier League. Hanno debitamente rovinato le schedine delle scommesse di molti scommettitori – e il mio primo viaggio all'Old Trafford dopo un paio d'anni – quando Cole ha afferrato quello che si è rivelato essere un meritato pareggio al 70'. La partita si è conclusa con un pareggio per 1-1, grazie al giovane Ryan Giggs che ha portato i padroni di casa in vantaggio con una sontuosa punizione poco prima dell'intervallo.

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Tuttavia, questo è troppo eccessivo: torniamo all'inizio.

Andy Cole è il figlio di un immigrato giamaicano che ha lavorato nelle miniere di carbone del Nottinghamshire per tutta la sua vita lavorativa. Cole è nato a Nottingham nell'ottobre del 1971 ed è apparso per la prima volta all'Arsenal, per il quale ha firmato subito dopo la scuola nel 1989.

Come puoi immaginare, sfondare in prima squadra in un club enorme come i Gunners non sarebbe stato facile. Cole alla fine ottenne una presenza come sostituto contro lo Sheffield United ad Highbury il 29 dicembre 1990, ma non riuscì ad avere un impatto. È entrato in campo anche contro il Tottenham Hotspur nella partita del Charity Shield del 1991 a Wembley, ma quella sarebbe stata l'ultima volta che avrebbe indossato la maglia della prima squadra dell'Arsenal.

Avendo bisogno di tempo per giocare, Cole si ritrovò in prestito la stagione successiva, all'allora Third Division Fulham, per il quale segnò tre gol in 13 presenze. Non bastò a far girare la testa a Highbury, e quando si ritrovò ancora in difficoltà per avvicinarsi alla prima squadra dell'Arsenal la stagione successiva, fu un sollievo andare di nuovo in prestito, questa volta al Bristol. Città. Ciò accadde nel marzo del 1992.

Fu l'inizio della fulminea ascesa di Cole ai vertici del gioco, perché ad Ashton Gate segnò otto gol in sole 12 partite, più che sufficienti per convincere il presidente dei Robins a firmare un assegno di £ 500.000 all'Arsenal per assicurarsi i suoi servizi. permanentemente durante l'estate. In tal modo, è diventato l'acquisto più costoso di sempre del City. Si sono rivelati soldi spesi molto bene.

Questo perché durante la sua prima stagione completa nel campionato di calcio, 1992-93, il ragazzo di Nottingham ha segnato ben 12 gol in sole 29 partite di campionato con il Bristol City. Era chiaro che fosse semplicemente troppo bravo per giocare a un livello così basso, e c'erano molte voci sull'interesse da parte dei club della Premier League.

Per una volta le speculazioni della stampa si sono rivelate assolutamente corrette. La permanenza di Cole all'Ashton Gate si è rivelata breve, perché Kevin Keegan e il Newcastle United hanno deciso che non potevano aspettare fino all'estate per accaparrarselo: Cole ha firmato per i Magpies per una quota di trasferimento record del club di £ 1,75 milioni a febbraio 1993. Erano i giorni prima che la Premier League istituisse due finestre di trasferimento fisse, quindi i giocatori erano liberi di muoversi in qualsiasi momento durante l'anno.