I minatori di carbone ucraini scavano in profondità per alimentare una nazione in guerra

OBLAST DI DNIPROPETROVSK, Ucraina (AP) – Nelle profondità sotterranee dell’Ucraina sudorientale, i minatori lavorano 24 ore su 24 estraendo carbone per alimentare lo sforzo bellico del paese e fornire luce e calore ai civili.

Il carbone è fondamentale per soddisfare il fabbisogno energetico dell'Ucraina a seguito della campagna militare russa durata sei mesi per distruggere le centrali elettriche e altre infrastrutture, ha affermato l'ingegnere capo di una compagnia mineraria nella provincia di Dnipropetrovsk.

Gli ascensori portano i lavoratori dell'azienda sottoterra nelle profondità della miniera. Da lì, azionano macchinari pesanti che estraggono il carbone e spostano la preziosa risorsa fuori terra. È un lavoro duro, dicono i minatori, ma essenziale per far andare avanti il ​​paese.

"Oggi l'indipendenza energetica del paese è più che una priorità", ha detto l'ingegnere capo Oleksandr, che, come tutti i minatori di carbone intervistati, ha parlato a condizione di fornire solo il suo nome per motivi di sicurezza.

Gli attacchi della Russia alle centrali nucleari, termiche e di altro tipo dell'Ucraina continuano a interrompere il servizio elettrico mentre la guerra si protrae per il secondo anno.

I negoziati per la smilitarizzazione della centrale nucleare di Zaporizhzhia, catturata dalle forze del Cremlino l’anno scorso all’inizio dell’invasione su vasta scala, sono in un vicolo cieco. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si oppone a qualsiasi proposta che legittimerebbe il controllo russo dell'impianto, che è il più grande impianto di energia nucleare d'Europa.

A pieno regime l’impianto potrà produrre 6.000 megawatt di elettricità. Gli operatori ucraini dell'impianto hanno spento l'ultimo reattore a settembre, affermando che era troppo rischioso farlo funzionare mentre la Russia bombardava le aree vicine.

I bombardamenti hanno danneggiato l'impianto numerose volte, sollevando il timore di una possibile fusione nucleare. I missili russi hanno anche minacciato le linee elettriche necessarie per far funzionare le apparecchiature di raffreddamento vitali di Zaporizhzhia e degli altri impianti nucleari dell'Ucraina.

Prima della guerra, il governo ucraino aveva pianificato di ridurre la dipendenza del paese dalle centrali elettriche alimentate a carbone, che contribuiscono al riscaldamento globale, e di aumentare la produzione di energia nucleare e gas naturale. Ma quando gli attacchi russi hanno danneggiato gli impianti termici in pieno inverno, è stato il carbone a contribuire a mantenere calde le case ucraine, ha detto Oleksandr.

Il lavoro dei minatori di carbone non può compensare completamente la perdita di energia delle centrali nucleari, ma ogni megawatt ha contribuito a ridurre i divari.

"Veniamo e lavoriamo con ottimismo, cercando di non pensare a quello che succede fuori dalla miniera", ha detto un minatore di nome Serhii. "Lavoriamo con il sorriso e poi ce ne dimentichiamo. E quando ce ne andiamo, allora inizia (per noi) un'altra vita, di sopravvivenza e tutto il resto."

Mentre molti minatori della zona si sono uniti alle forze armate quando le truppe russe hanno invaso e ora stanno combattendo al fronte nell’Ucraina orientale, quasi 150 lavoratori sfollati provenienti da altre regioni produttrici di carbone dell’est si sono uniti alla squadra a Dnipropetrovsk.

Un uomo di nome Yurii lasciò la città di Vuhledar, nella provincia di Donetsk, dove lavorò come minatore di carbone per 20 anni. "La guerra, ovviamente, ha cambiato radicalmente la mia vita", ha detto. "Ora è impossibile vivere lì e nella miniera dove lavoravo."

"La vita inizia da zero", ha detto.

Analisti militari britannici hanno riferito sabato che pensano che la campagna della Russia per degradare la rete energetica dell’Ucraina durante l’inverno attraverso intensi attacchi missilistici e droni “altamente probabilmente è fallita” e che la situazione energetica del paese invaso migliorerebbe con l’aumento delle temperature.

Il Ministero della Difesa britannico ha affermato che, sebbene gli attacchi continuino da ottobre, gli attacchi su larga scala che causano danni significativi alle infrastrutture stanno diventando rari. Gli operatori di rete ucraini sono anche riusciti a procurarsi trasformatori sostitutivi e altri componenti “critici” per mantenere il flusso di elettricità, ha affermato il ministero.

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Samya Kallab ha contribuito a questa storia da Kiev, Ucraina.

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