Liberia: garantire un'agricoltura sostenibile

…AfricaRice Forma gli artigiani locali nella fabbricazione di macchine agricole

Mentre i liberiani desiderano passare da pratiche agricole di sussistenza e ad alta intensità di manodopera a un processo meccanizzato che aiuterebbe a rendere l’agricoltura più redditizia e sostenibile, AfricaRice ha ricominciato a rafforzare la capacità dei produttori locali di fabbricare parboiler, calibratrici e macchine per la produzione di pellet per il riso. Le attrezzature parboiler e calibratrici rappresentano importanti tecnologie migliorate post-raccolta per il riso in Liberia e in altri paesi dell’Africa sub-sahariana (SSA), mentre la macchina pellet viene utilizzata per la produzione di mangime per i pesci allevati negli stagni.

La classificazione manuale del riso e le tecniche locali di bollitura sono comuni in Liberia e vengono eseguite principalmente da donne agricoltrici. Non solo è un’attività ad alta intensità di manodopera, scrupolosa e rischiosa per la salute, ma porta anche a pesanti perdite di raccolto post-raccolto. Le macchine sono state sviluppate da AfricaRice e dai suoi partner per accelerare i processi post-raccolta, produrre un prodotto di qualità superiore, aumentare la commerciabilità del riso locale e ridurre il carico sulle donne.

Artigiani locali sono stati selezionati da dieci delle 15 contee per sottoporsi alla formazione di una settimana che si è svolta presso il Moon-Light Technical Workshop a Gbarnga, nella contea di Bong.

La formazione è una delle attività progettate nell’ambito del progetto DeSIRA Integrated Rice-Fish Farming System (IRFFS), finanziato dall’UE, per rafforzare la sicurezza alimentare e nutrizionale in Liberia.

Il rappresentante nazionale di AfricaRice, Dr. Innousa Akintayo, ha affermato che la necessità di investimenti nel settore agricolo è fondamentale ora più che mai mentre il mondo si prepara agli impatti del cambiamento climatico.

"Il passaggio all'agricoltura meccanizzata è fondamentale se vogliamo che la Liberia diventi sufficiente per il cibo e produca abbastanza per l'esportazione. Dobbiamo iniziare subito il percorso di investimenti intelligenti per il clima, e ci sono le attrezzature di cui abbiamo bisogno a livello locale per garantire il nostro successo," ha affermato il Dott. Akintayo ha detto. "Ma affinché ciò accada, è necessario disporre di tecnici locali in grado di produrre le macchine di cui gli agricoltori hanno bisogno. Abbiamo bisogno di un insieme di conoscenze locali che garantiscano che il processo sia sostenibile. È in questo contesto che abbiamo iniziato gli allenamenti."

Akintayo ha affermato che la formazione consentirà ai produttori di tutto il paese di aprire laboratori in cui produrranno le attrezzature agricole di cui gli agricoltori hanno bisogno. "Abbiamo portato qui questi artigiani per affinare le loro capacità e potenziarli tecnicamente in modo che possano essere di aiuto alle loro comunità agricole", ha affermato. Siamo lieti che il sistema integrato di coltivazione del riso DeSIRA, finanziato dall’UE, stia facilitando questa transizione rafforzando la capacità dei produttori locali e degli agricoltori sull’uso delle attrezzature”.

Durante il seminario di formazione, il dottor Roger Ahouansou, esperto di lavorazione agricola e meccanizzazione di AfricaRice, ha istruito i produttori locali su come tagliare e assemblare le attrezzature.

Durante la formazione pratica, selezionatrici, parboiler e pellettizzatrici sono state costruite e testate con successo in officina e sono state apportate tutte le modifiche tecniche necessarie.

"Si prevede che la formazione dei produttori locali di attrezzature nella fabbricazione e nell'espansione di queste tecnologie nel settore del riso migliorerà l'esecuzione tempestiva delle operazioni post-raccolta e ridurrà sostanzialmente le perdite post-raccolta", ha affermato Ahouansou.

"Abbiamo portato qui questi tecnici per ampliare le loro conoscenze su come produrre le attrezzature di cui gli agricoltori hanno bisogno. Questo, riteniamo, sia un grande passo in quanto contribuirà a garantire la sostenibilità una volta terminato il progetto", ha affermato Ahouansou. "Vogliamo produttori a livello comunitario che lavorino con gli agricoltori per garantire che le operazioni non vengano interrotte a causa della mancanza di attrezzature.

Verrà organizzata la formazione degli utenti finali, in particolare dei giovani, sull'uso e la manutenzione delle attrezzature nel settore della produzione del riso come fornitori di servizi per gli agricoltori.

Tuttavia, si prevede che l’ampia diffusione delle attrezzature faciliterà il coinvolgimento delle imprese private nelle attività della catena del valore del riso e contribuirà alla creazione di posti di lavoro per i giovani e le donne.